Melatonina: o hormônio do sono e da juventude
A melatonina sempre despertou grande interesse científico. Além de ser responsável por nossos ciclos de sono e vigília, é também a chave do nosso relógio biológico. De fato, para muitos, é aqui que está o segredo há muito esperado para parar o envelhecimento, parar a deterioração e atingir idades mais avançadas, desfrutando de um melhor estado físico e psicológico.
Algo assim pode ser, à primeira vista, pouco mais que uma quimera, impossível. No entanto, o neuroendocrinologista Walter Pierpaoli explica em seu livro “O Milagre da Melatonina” que sua pesquisa no Departamento de Medicina da Universidade de Richmond (Virgínia) está apresentando bons resultados em nível laboratorial.
«A melatonina é o hormônio da serenidade, equilíbrio interno e juventude»
-Walter Pierpaoli-
Vamos começar …
Deve-se dizer que sim, ainda temos que esperar uma década para ter dados mais conclusivos. Mas isso não impediu desde então, que a febre da melatonina se intensificasse ainda mais desde que as indústrias farmacêuticas viram um filão nela.
Muitas dessas pessoas que o consomem não apenas regulam seus ciclos de sono um pouco melhor. Foi demonstrado que a melatonina decai durante a puberdade e que o corpo dos anos 40 reduziu drasticamente sua síntese. Portanto, a chave para manter a juventude seria , aparentemente , cobrir esse déficit de melatonina.
No entanto, os benefícios desse hormônio vão muito além de interromper a aparência dessas rugas ou cabelos brancos. Aparentemente, seu papel em nossa saúde física e psicológica é simplesmente incrível.
O que é melatonina?
A melatonina ou a N-acetil-5-metoxitriptamina é um hormônio sintetizado a partir do triptofano e produzido na glândula pineal . Também é interessante saber que não apenas pessoas e animais possuem esse elemento biológico sofisticado e precioso. Também está presente em bactérias, fungos e algumas algas. É, por assim dizer, a chave da vida.
Por outro lado, e para que ocorra normalmente, você precisa receber os diferentes padrões de luz e escuridão que ocorrem ao longo do dia . Essa combinação entre o estímulo luminoso proveniente da retina, os pinealocitos na glândula pineal e o núcleo supraquiasmático do hipotálamo são os que orquestram sua síntese.
Sabe-se, por exemplo, que por volta das 20 horas, nosso nível de melatonina começa a subir. Aumentará progressivamente até às 3:00 da manhã , horário em que a temperatura do corpo é geralmente mais baixa. É o que os cientistas chamam de “tempo biológico zero”. A partir deste momento, o nível de melatonina diminui novamente.
A produção de melatonina está ligada às horas da luz do sol ; portanto, o tempo muda e os meses que anoitecem antes, algumas pessoas sonham em ter mais sono. À medida que o sol se põe, os níveis de melatonina começam a aumentar. No entanto, nosso estilo de vida nos impede de ir para a cama e acordar com os ciclos do sol. Portanto, fomos programados biologicamente para dormir ao anoitecer, mas a vida social e o trabalho não permitirão.
Como curiosidade, pode-se dizer que a melatonina foi isolada da própria glândula pineal muito recentemente. Foi em 1958, quando sua importância foi descoberta em nossos ritmos circadianos. Desde então, a ciência não fez nada além de aprofundar-se nela, estudando seu papel na FIBROMIALGIA, em depressões , obesidade ou doenças neurodegenerativas.
Melatonina e sua relação com o sono
- É importante entender que o que a melatonina realmente faz é induzir o sono, mas não mantê-lo . Ou seja, quando você toma sua cápsula de melatonina sintética às 23 horas da noite, é muito possível que adormeça, mas certamente acordará depois de algumas horas.
- Os suplementos de melatonina podem realmente ser muito úteis para lidar com o intervalo de tempo causado pelo jet-lag, bem como para nos ajudar nos turnos de trabalho em que muitas vezes não temos escolha a não ser dormir durante o dia e trabalhar à noite.
- Também é muito eficaz em pessoas com déficits visuais.
- Além disso, foi demonstrado que também é útil para reduzir a dor associada em diferentes tipos de dores de cabeça.
- Além disso, outro aspecto importante sobre esses suplementos de melatonina deve ser levado em consideração. Geralmente, cada comprimido contém entre 3 e 10 miligramas de melatonina, quando na verdade nosso corpo já reage com meio miligrama.
Os únicos estudos apóiam a eficácia do uso de melatonina sintética no tratamento da insônia quando a pessoa sofre do que é conhecido como síndrome da fase do sono tardio (SFSR). É um distúrbio no ritmo circadiano onde insônia, mudanças de temperatura, problemas hormonais e atenção aparecem.
Melatonina em pessoas que sofrem de estresse
A melatonina pode ser uma bênção para as pessoas que se caracterizam por levar uma vida com um alto nível de estresse e que, por seu trabalho, são forçadas a passar muitas horas em ambientes onde há apenas luz artificial. Considere, por exemplo, médicos, enfermeiros, assistentes ou qualquer operador de fábrica que seja obrigado a fazer longos turnos, sem saber se é dia ou noite.
- Há muitas pessoas que, devido à pressão no trabalho, acabam dormindo muito pouco e comendo mal. Esse estilo de vida causa uma diminuição alarmante no nível de melatonina. Com isso, o risco de depressão e outras doenças associadas aparece.
- Além disso, em uma quantidade menor de melatonina secretada em nosso corpo, nossos ritmos circadianos serão alterados ainda mais. Isso enfraquecerá o sistema imunológico e deixaremos de ter um dos melhores antioxidantes biológicos que temos, capaz de reparar os danos às células e conter o envelhecimento precoce.
É vital que, se nos vemos nessas situações, consultemos nossos médicos sobre a conveniência de recorrer à melatonina sintética ou apenas nos limitemos a melhorar nossa dieta e ajustar um pouco melhor nosso estilo de vida.
Melatonina contra envelhecimento e processos degenerativos
A medida que envelhecemos, a melatonina deixa de ser produzida nas mesmas quantidades. No entanto, esse declínio não se traduz apenas em um descanso noturno um pouco mais carente ou em dar lugar ao envelhecimento progressivo.
Segundo a equipe de Reyes-Prieto (2009), a melatonina tem um importante papel antioxidante . Aparentemente, possui efeitos citoprotetores, ou seja, pode ” entrar em qualquer compartimento celular e prender, entre outros, metabólitos derivados de oxigênio “. Os autores também acrescentam que a melatonina ” estimula várias enzimas antioxidantes e inibe as enzimas pró-oxidantes, reduzindo assim o estresse oxidativo “. Este estresse oxidativo causa o envelhecimento das células e pode ser derivado de doenças como Alzheimer ou Parkinson.
Há um fato que não podemos negligenciar: esse hormônio também sincroniza os ritmos dos neurotransmissores cerebrais . Assim, algo que experimentaremos ao longo das décadas é uma perda de nossas habilidades cognitivas, como atenção ou memória.
Isso explica por que muitos profissionais de saúde recomendam que seus pacientes com mais de 55 anos de idade consumam suplementos à base de melatonina para prevenir – e até reverter – o processo neurodegenerativo associado ao dano mitocondrial causado pelo abaixamento da melatonina.
É um fato interessante que deve ser levado em consideração.
Como podemos aumentar nossos níveis de melatonina naturalmente?
É muito possível que, depois de ler todos esses benefícios associados à melatonina, nossa primeira reação seja procurar uma farmácia e comprar uma caixa. Deve-se dizer que não é apropriado. Serão sempre os nossos médicos que nos dirão se deve ou não tomá-lo, bem como a dose e o tempo de administração . Não podemos esquecer que cada pessoa precisa de uma dose específica e é assim que perceberemos sua eficácia.
Portanto, e antes de recorrer à automedicação, sempre devemos favorecer sua produção de maneira natural por meio de estratégias simples.
Na medida do possível, e se nossas obrigações nos permitirem, é bom viver em harmonia com os ciclos de luz. Um erro no qual caímos é deixar nossas noites sobrecarregadas com a luz artificial de nossos dispositivos eletrônicos, como o computador, o tablet, o celular … Tudo isso afeta nossa glândula pineal.
Também é importante que nossa dieta seja rica em um tipo muito especial de aminoácido: triptofano. Graças a ele, sintetizaremos quantidades adequadas de melatonina e também serotonina. Estes seriam alguns desses alimentos:
- A gema de ovo.
- Banana, banana, abacaxi, abacate e ameixa.
- O chocolate escuro é muito adequado para elevar o nível de triptofano para sintetizar a melatonina de maneira natural.
- Algas Spirulina.
- Agrião, espinafre, beterraba, cenoura, aipo, alfafa, brócolis, datas.
- Nozes (amêndoas, castanhas, pistache, castanha de caju …).
- Sementes (gergelim, abóbora, girassol e feno-grego).
- Cereais integrais.
- Levedura de cerveja.
- Leguminosas (grão de bico, lentilha, feijão, soja …)
Para concluir, como vimos, a melatonina é muito mais do que o hormônio que regula nossos ciclos do sono. É também a molécula da juventude, do bem-estar psicológico e, por sua vez, essa ponte que nos une aos ritmos naturais do nosso planeta para viver em sintonia com ele.
Referências bibliográficas
- Melatonina e o relógio biológico. McGraw-HillLewis, Alan (1999).
- O milagre da melatonina. Barcelona: UnranoPierpaoli, Walter (1996)
- Melatonina para tratamento de distúrbios do sono. McGraw-HillBuscemi N, Vandermeer B, Pandya R, Hooton N (2004),
- Melatonina, sono e ritmos circadianos. LancetTurek FW, Gillette MU (2004).